Raus aus der Regionalbahn, umsteigen in die Tram. Links, rechts? Ach, da drüben. »Ich weiß jetzt schon, dass wir zu spät kommen«, ruft Änne, während sie über die Straße sprintet. In der Tram telefoniert sie zum dritten oder vierten Mal. »Wir sind gleich da.« Sie nimmt einen Schluck aus Janis’ Flachmann. Es passiert ihnen oft, dass sie sich verspäten. Aber heute, bei diesem wichtigen Termin, ist es Änne unangenehm.

Im Mai ist Janis aus dem deutschen Sozialsystem geflogen. Vom Jobcenter, das ihm und Änne jeden Monat das Bürgergeld überwies, kam ein Brief: Er erhalte ab sofort keine Leistungen mehr. Kein Bürgergeld, keine Miete, keinen Krankenversicherungsschutz. Monate zuvor hatte die Behörde Janis eine Aufforderung geschickt. Er möge nachweisen, dass er seit mindestens fünf Jahren in Deutschland lebt. Nur dann könne er als lettischer Staatsbürger Leistungen beanspruchen. Janis und Änne hatten Meldebescheinigungen und andere Unterlagen eingereicht. Doch das Jobcenter war der Ansicht, es seien nur viereinhalb Jahre dokumentiert.

Nun bangt das Paar um seine Wohnung, seine Existenz. Einen regulären Job aufzunehmen, ist kaum denkbar. Dafür stehen ihnen die Probleme im Weg, die sie seit ihrer Obdachlosigkeit verfolgen. Wie kommen sie über die Runden mit der Hälfte des Bürgergelds? Mit nur 357 Euro, die Änne nach Abzug aller Schulden, die sie freiwillig abbezahlt, übrig bleiben? Wird ihnen die Anwältin helfen können? Und: Was macht das mit ihnen, dieses Bangen, die Angst, ihr Zuhause zu verlieren?

Wenn Änne über jenen Tag im Januar 2021 spricht, über den Moment, als sie den Schlüssel im Schloss drehte und mit Janis ihr neues Leben betrat, dann klingt es, als würde sie über ein Wunder sprechen. Sie hatten die Obdachlosigkeit hinter sich gelassen und eine Wohnung bekommen. Zwei Zimmer, Küche, Bad mit Wanne und ein Türschild, auf dem »Moin moin« steht. Einen Raum hielten sie frei. Für das Kind, das Änne im Bauch trug.

Laut jüngsten Zahlen der Bundesarbeitsgemeinschaft Wohnungslosigkeit waren im Verlauf des Jahres 2022 etwa 607 000 Menschen in Deutschland wohnungslos, darunter 411 000 Geflüchtete und Menschen nicht-deutscher Herkunft. Während die meisten in Einrichtungen untergebracht waren, lebten etwa 50 000 von ihnen komplett auf der Straße. So wie Änne und Janis. Im April beschloss die Bundesregierung einen Nationalen Aktionsplan zur Abschaffung der Wohnungslosigkeit bis 2030. Sozialverbände kritisierten ihn als nicht konkret genug.

Die ganze Geschichte über Obdachlosigkeit, Liebe, Bürokratie und die Frage, was ein Zuhause wirklich bedeutet im Magazin Publik-Forum.

Ihrem Auto folgt in weitem Abstand noch ein Wagen mit drei weiteren Aktivisten. Sie sind unterwegs zu einer großen Schweinezuchtanlage, verborgen in der brandenburgischen Provinz, zwischen weiten Kiefernwäldern, Windkraftanlagen, Ackerflächen. Anna Schubert und die fünf anderen sind Rechercheaktivisten. Tierrechtlerinnen, die nachts in Großställe, Mastanlagen und Schlachthöfe eindringen, um zu dokumentieren, wie dort mit Tieren umgegangen wird, fernab der Öffentlichkeit. Was sie tun, ist illegal. Was sie aufdecken aber meistens auch.

Regelmäßig enthüllen Aktivistinnen wie Anna Schubert Grausames: Ferkel, die an Eisenstangen totgeschlagen werden, Bio-Hühner, die sich gegenseitig kahl picken, Rinder, die bei lebendigem Leib geschlachtet werden, nachdem der Bolzenschuss versagt hat. Schubert und ihr Team suchen jeden Monat etwa zehn Betriebe auf. Besonders oft nehmen sie sich die Schweinehaltung vor. Die Anlagen wählten sie meist zufällig aus, sagt Schubert. Beim Fleischverzehr der Deutschen steht das Schwein nach wie vor auf Platz eins. 2021 wurden hierzulande fast fünf Millionen Tonnen Schweinefleisch produziert, gerade einmal 0,8 Prozent davon in Bio-Betrieben mit strengeren Haltungsbedingungen.

Trotz des hohen Fleischkonsums wächst in Deutschland das Bewusstsein für das Wohl von Schweinen, Hühnern und Rindern. In Umfragen lehnt regelmäßig eine große Mehrheit die industrielle Tierhaltung in der jetzigen Form ab. Der Anteil der sich vegetarisch und vegan Ernährenden steigt seit Jahren.

Anna Schubert sagt, das Leben von Schweinen in der Massentierhaltung sei vor allem eines: eine Qual. Verstöße gegen Tierschutzvorgaben seien in diesen Betrieben nicht die Ausnahme, sondern die Regel.

Die Aktivisten parken abseits eines Forstwegs im Wald. Sie bereiten die Kameras vor, setzen sich Headsets in die Ohren, schließen sachte die Autotüren. Kein Licht und keine Geräusche – das ist jetzt oberstes Gebot. Zwischen den Kieferstämmen ist die Schweinezuchtanlage zu erahnen. Flache Gebäude mit schwach erhellten Fenstern, dahinter das rote Blinken eines Windparks. Während sich die Aktivisten dem Zaun nähern, spähen sie immer wieder mit einer Wärmebildkamera und einem Nachtsichtgerät in die Dunkelheit. Ein Jäger auf einem Hochsitz, eine Überwachungskamera, Betriebsmitarbeiter auf dem Gelände – all das können sie jetzt nicht gebrauchen.

Die ganze Geschichte hier: Süddeutsche Zeitung, 02./03.07.2022

Vater Janis muss vorsichtig sein mit dem jungen, unkastrierten Wilden. Der Respekt vor den Hörnern ist ihm anzusehen. Ein paar Anläufe braucht der 38-Jährige, dann hat er den Stier eingefangen, dem die Aussicht auf eine Glocke am Hals ein Graus zu sein scheint. Für einen Großstädter wie ihn wirkt der Umgang mit dem Vieh schon ziemlich routiniert.

Janis Pönisch und seine Frau Sarah Kofler leben mit ihren zwei Kindern eigentlich in München. Sarah ist ausgebildete Krankenpflegerin, Bewegungspädagogin und Yogalehrerin, Janis ist Innenarchitekt und arbeitet als Gitarrenbauer und Designer. Einmal im Jahr aber nehmen sie sich eine Auszeit in einer vollkommen anderen Welt: Hier oben, auf der 2.000 Meter hoch gelegenen Trelebitschalm im Debanttal, führen sie zwei Monate lang – zwischen Almauftrieb und Almabtrieb – das Leben einfacher Hirten. In einer alten, geschätzt 16 Quadratmeter kleinen Almhütte. Ohne Internet, ohne Mobilfunk, ohne Strom, ohne Fernsehen. Dafür mitten im Nationalpark Hohe Tauern.

„Ich habe meinen Zivildienst auf einem Kinderbauernhof geleistet“, sagt Janis. Daher stamme seine einzige Erfahrung mit Tieren, die er auf die Alm mitgebracht habe, als sie vor sechs Jahren das erste Mal zusammen herkamen. Nicht viel also, seine Frau Sarah aber habe ihm am Anfang geholfen. „Sie hat die Gene einer Bäuerin“, sagt er. Sarah ist unten in Stronach, nur ein paar Kilometer Luftlinie entfernt, auf einem Bergbauernhof groß geworden.

Den ganzen Text im Magazin auf tirol.at lesen.

Roland Wirtz ist groß, hat kurze weiße Haare und auffallend helle blaugraue Augen. Sie leuchten, wie immer, wenn er gut gelaunt ist. Der
54-Jährige bereitet gerade ein Foto vor. Das ist jedes Mal ein kleines Abenteuer bei ihm, und es hebt seine Stimmung.

Dabei ist der Anlass, der den Berliner Künstler hierher führte, auf das Werksgelände der Firma Ilford nahe der Schweizer Stadt Fribourg, wenig erfreulich. Eine Tragödie, um es in seinen Worten zu sagen. Wirtz war oft hier in den vergangenen zehn Jahren, nun wird es das letzte Mal sein.

Seit Kurzem ist das Werk geschlossen. Das Unternehmen ging Ende 2013 in die Insolvenz. Ilford galt in der Ära der analogen Fotografie als Inbegriff für hochwertige Fotopapiere und Filme, jahrzehntelang. Auch Galeristen und Museen setzten auf das Material. Während ein zweites Werk in England – seit Jahren von dem Schweizer Firmenteil geschäftlich getrennt – weiter Schwarz-Weiß-Filme und anderes Zubehör produziert, hat hier in Fribourg der Farbfotografie-Zweig sein Ende gefunden. Viele in der Kunst- und Fotografenszene sind davon betroffen – aber nur ganz wenige so stark wie Roland Wirtz.

Der Künstler arbeitet mit Ilfochrome, einem Farbfotoverfahren, das von Fotografen bis heute als einzigartiger Prozess zur Herstellung hochwertiger Vergrößerungen von Dias und Digitalfotos geschätzt wird. Ilfochrome galt als Flaggschiff von Ilford, als das lichtechteste Farbfotoverfahren überhaupt. Das dazugehörige Fotopapier hat die besondere Eigenschaft, ein Positivmaterial zu sein. So kann das spätere Bild direkt aus ihm heraus entwickelt werden.

Genau das ist für Roland Wirtz so essenziell. Mit seinen selbst konstruierten Großformatkameras erstellt er Farbbilder in direkter Belichtung, ohne Negativ oder sonstiges Zwischenmedium. So wie in den Anfangsjahren der Fotografie im 19. Jahrhundert, als das Negativ-Positiv-Verfahren noch nicht erfunden war, ist das Ergebnis immer ein Unikat. Ein riesiges zudem: Sein Standardformat entspricht der Größe seiner Kamera, 220 mal 127 Zentimeter. Das dafür notwendige Positivpapier stellte nur Ilford her.

Betroffen von der Pleite ist auch Susanna Kraus mit ihrer Imago 1:1, der größten Kamera der Welt, die am Berliner Moritzplatz steht. „Das ist einer der größten Verluste für die Fotografie“, sagt sie. „Ilford war die Weltspitze.“ Ihr begehbarer Apparat, mit dem sich lebensgroße Ganzkörper-Porträts in Schwarz-Weiß schießen lassen, funktioniert auch mit direkter Belichtung, das Papier basiert auf dem gleichen Träger wie Ilfochrome. Für Kraus geht es trotzdem irgendwie weiter: Das englische Werk wird wohl die Produktion übernehmen. Die Chancen stehen gut, da das Schwarz-Weiß-Material leichter herzustellen ist.

Roland Wirtz nützt das nichts. Sein Vorrat reicht vielleicht noch für drei Dutzend Bilder, dann ist Schluss. Nun ist er in die Schweiz gereist, um der Marke, die seine Kunst ermöglicht hat, ein fotografisches Denkmal zu setzen. Wirtz macht Bilder vom Ilford-Werk. Mit seiner Großformatkamera. Ein Requiem auf Ilfochrome-Papier.

Die Verfahren, mit denen Susanna Kraus und Roland Wirtz arbeiten, sind sehr speziell, ihre aufwendige Technik ist kein typischer Querschnitt der Foto-Welt. Sie gehören zu einer kleinen Gruppe – einer Gruppe allerdings, für deren Ansprüche die Fotoindustrie Filme, Chemikalien und Papiere höchster Güte entwickelte. Ihnen ist deshalb manche Innovation zu verdanken.

Seit Digitalkameras den Siegeszug über die analoge Fotografie angetreten haben, sind mangels Nachfrage immer mehr Filme und Fotopapiere vom Markt verschwunden. Nicht selten gab es Hamsterkäufe, sobald Kodak, Fuji und Co. das Ende eines Produkts ankündigten. In Deutschland sank der Absatz von Fotofilmen zwischen 2000 und 2012 von 191 auf etwa 11,3 Millionen Stück, was einem Rückgang von 94 Prozent entspricht.

Mittlerweile habe sich die Nachfrage stabilisiert, wenn auch auf sehr niedrigem Niveau, sagt Mirko Böddecker, Geschäftsführer von Fotoimpex, einem Spezialgeschäft für Fotozubehör in Berlin-Mitte. Neuauflagen wie die der Polaroid-Filme 2010 zeigen, dass Analog nicht tot ist. Vor zwei Jahren wagte es auch Böddecker, im brandenburgischen Bad Saarow Schwarz-Weiß-Filme, Papiere und Chemikalien in kleinen Mengen selbst zu produzieren, unter dem alten Markennamen Adox. „Das haben wir aus der Not heraus gemacht“, sagt er. Denn viele Zulieferer seien insolvent gegangen – und das, obwohl die Nachfrage nach Filmen sogar wieder steige. Für viele aber sind die kleinen Produktionsmengen nicht rentabel.

Unter den Berufsfotografen finden sich nur noch wenige, die mit Film arbeiten. Bei der Berliner Fotografenagentur Ostkreuz gebe es dennoch einige Kollegen, die noch mit dem 6×7-Mittelformat arbeiteten, sagt Ute Mahler, die zusammen mit ihrem Mann Werner Mahler zu den Gründern der Agentur gehört. „Analog wird aber eher bei freien Arbeiten fotografiert, bei Aufträgen macht es meist keinen Sinn, weil es zu aufwendig und teuer geworden ist“, sagt sie. Ihr Mann, der auch Leiter der Ostkreuzschule für Fotografie ist, sieht beim Nachwuchs jedoch auch einen Trend zur alten Technik. „Etwa 70 Prozent unserer Abschlussarbeiten werden analog produziert“, sagt Werner Mahler. Fast alle Schüler hätten digitale und analoge Ausrüstungen. „Es scheint, als gebe es eine Zwischen-Renaissance des Analogen angesichts dieser irren Bilderflut heute.“

Dieses Jahr wird die Fotografie 175 Jahre alt. Sie unterlag im Laufe der Zeit immer wieder Veränderungen, aber selten waren sie so radikal wie in den vergangenen Jahren. Einer Samsung-Studie zufolge werden allein in Deutschland drei Milliarden Fotos geschossen – und zwar jeden Monat. Die Frage nach der Relevanz eines Fotos stellt sich mehr denn je. Gerade wegen der zahlenmäßigen Überlegenheit der Digitaltechnik scheint der Reiz des Analogen noch nicht verloren gegangen zu sein. „Man fotografiert weniger und bewusster“, sagt Ute Mahler. Das Motiv werde vorher konzentrierter geplant, das nehme Schnelligkeit heraus. Zudem gelte die Regel: „Je größer das Format, desto mehr entschleunigt man.“

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Da vergeht einem Hören und Sehen. So sagt man, wenn es um Überforderung, Ohnmacht, Hilflosigkeit geht. Detlef Stettin aus Neustrelitz in Mecklenburg kennt diese Gefühle. Er kam gehörlos zur Welt und hat später auch seinen Sehsinn fast vollständig verloren. Nun ist er taubblind.

Aber nicht im Alltag fühlt er sich hilflos, nicht in seiner Wohnung, beim Essenkochen, beim Spaziergang oder bei der Arbeit. Das Alleinsein ist es, dem er sich ausgeliefert fühlt. Detlef Stettin ist ein geselliger Typ, er lacht gern, liebt Wanderurlaube in den Alpen und ist geistig vollkommen klar. Aber seine Erblindung raubte ihm nicht nur das Sehen, sondern auch viele soziale Kontakte. Kommunikation wurde immer schwieriger, manchmal unmöglich. Denn eine richtige Unterhaltung mit ihm setzt Kenntnisse in taktiler Gebärdensprache oder dem sogenannten Lorm-Alphabet voraus, das in die Handinnenfläche getippt wird.

Zu seiner Tochter hat er kaum Kontakt, von seiner Frau lebt er getrennt. Eine Zeit lang war da noch seine hochbetagte Mutter, die er an Wochenenden besuchte. Als sie 2019 starb, waren alle nahen Familienangehörigen im Grunde aus seinem Leben verschwunden. Detlef Stettin ist einsam. Einsamer, als es sich sehende und hörende Menschen vorstellen können. Aber sich zu verkriechen – das ist seine Sache nicht.

Zwischen 2018 und 2020 habe ich Detlef Stettin im Rahmen eines freien Fotoprojekts immer wieder mit der Kamera begleitet. Ich wollte erforschen, wie ein Mensch lebt, wenn ihm gleich zwei Sinne fehlen, um mit der Welt in Kontakt zu treten. Eines habe ich dabei gelernt: Der Tastsinn und ein gutes Gedächtnis können vieles auffangen und zumindest ein selbständiges Leben ermöglichen.

Seit 2023 begleite ich die jährliche Verleihung des Politikawards im TIPI am Kanzleramt in Berlin. Die vom Fachmedium politik&kommunikation und der Quadriga Hochschule initiierte Auszeichnung ehrt Leistungen in der politischen Kommunikation und Kampagnenführung. Unter den Preisträger:innen waren zuletzt EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, Ex-Bundespräsident Joachim Gauck und die Holocaust-Überlebende Margot Friedländer.

In meiner Funktion als Veranstaltungsfotograf dokumentiere ich die Preisverleihung in den verschiedenen Kategorien sowie die Bühnenauftritte der prominenten Preisträgerinnen und Laudatoren. Die fotografische Begleitung erstreckt sich über den formellen Teil der Gala bis hin zum informellen Austausch der Gäste aus Politik, Medien und Verbänden im Zelt. Die Aufnahmen werden für die Berichterstattung und Pressearbeit des Politikawards verwendet.

Am 18. August 2024 gab es im Kloster Gerode im thüringischen Eichsfeld gleich mehrere Jubiläen auf einmal zu feiern: 900 Jahre Kloster, 30 Jahre Weg der Mitte e.V. im Kloster, 25 Jahre Europäisches College für Yoga und Therapie. Das ehemalige Benediktinerkloster – 1124 erstmals urkundlich erwähnt – wird seit 1994 vom Verein Weg der Mitte als spirituelles und kulturelles Zentrum geführt.

Über 400 Gäste aus Politik, Kirche und Gesellschaft kamen in der großen Klosterhalle zusammen – für eine Feier mit Festvorträgen, gregorianischen Gesängen aus mittelalterlicher Liturgie und einem Konzert des Komponisten Helge Burggrabe. Ich durfte diesen besonderen Tag fotografisch begleiten: die Begegnungen zwischen den alten Mauern, die andächtige Stimmung, die Freude einer Gemeinschaft, die Geschichte lebendig hält.

Im Dezember 2023 habe ich die Verleihung der European Excellence Awards im Berliner Wintergarten Varieté fotografiert. Bei diesem Event werden europaweite Projekte in den Bereichen PR und Kommunikation durch das Fachmagazin Communication Director ausgezeichnet.

Die fotografische Begleitung umfasste die Preisverleihungen auf der Bühne sowie die Stimmung unter den internationalen Gäste und Preisträgerinnen im historischen Ambiente des Varieté-Theaters.

Die entstandenen Bilder finden Verwendung in der Nachberichterstattung der European Excellence Awards sowie in den digitalen Kanälen der Nominierten und Gewinner aus ganz Europa. Die Aufnahmen dokumentieren sowohl die formellen Programmpunkte als auch das anschließende Networking der Kommunikationsbranche.

Wie lässt sich Klimagerechtigkeit im Schulunterricht vermitteln, ohne eurozentrische Sichtweisen zu reproduzieren? Mit dieser Frage beschäftigten sich Lehrkräfte aus ganz Deutschland bei einer dreitägigen Fortbildung des ENSA-Programms im September 2022 in Magdeburg.

Im Mittelpunkt standen Nord-Süd-Schulpartnerschaften als Chance für einen Dialog auf Augenhöhe – über Klimawandel, globale Ungleichheiten und die Frage, wer die Folgen der Erderwärmung am stärksten trägt. Ich habe den Veranstaltungstag in der Villa Boeckelmann fotografisch begleitet.

Die Bibliothek der Quadriga Hochschule in Berlin bildete im Februar 2024 den Rahmen für ein Interview des Magazins politik&kommunikation mit Franz Müntefering. Anlass war unter anderem sein kurz zuvor erschienenes Buch „Nimm das Leben, wie es ist. Aber lass es nicht so.“. Darin versammelt er Gedanken, Reime und Geschichten über das Älterwerden und gesellschaftliche Verantwortung.

Im Gespräch schlug der ehemalige SPD-Vorsitzende und Vizekanzler den Bogen von persönlichen Reflexionen hin zur aktuellen Lage der Sozialdemokratie und der Ampel-Koalition. Ein zentrales Thema war sein Appell an die ältere Generation, sich mehr Gehör zu verschaffen und sich weiterhin aktiv einzumischen. Ich habe den Termin fotografisch begleitet. Die entstandene Bildstrecke zeigt einen 84-Jährigen, der das Wort „Ruhestand“ ablehnt und stattdessen für lebenslange Neugier und politisches Engagement wirbt.